Lionel Messi kommt als amtierender Champion nach Nordamerika, als Mann der rekordhaften sechs Turniere und — nach eigenem Bekunden — fast sicher zum letzten Mal. Die Oberschenkelblessur schärft nur das Gefühl eines Endes. Argentinien will nicht nur gewinnen; es will ihn mit einem Sieg verabschieden.
Der Triumph von 2022 befreite ihn; dies ist die Zugabe, die niemandem je versprochen wird. Er verabschiedete sich im März auf heimischem Boden, und nun sind die Titelverteidiger darauf gebaut, seinen Körper so sorgsam zu steuern wie sein Genie — eine Titelverteidigung, die halb Taktik, halb Physiotherapie ist.
Es ist auch die zweite Hälfte eines Duetts: er und Ronaldo, eine letzte gemeinsame Bühne. Was auch immer auf dem Platz geschieht, die Kommentatoren haben ihre Geschichte, und, ehrlich gesagt, der Fußball auch.
Wir haben zwanzig Jahre über ihn gestritten. Wir werden zwanzig weitere damit verbringen, ihn zu vermissen. Es ist der letzte Sommer des Streits.
Ob Sieg oder Niederlage, der Sport wird gleich eine seiner prägenden Karrieren live ihre letzte Verbeugung machen sehen.
Quellen: DAZN — Argentinien-Kader · ESPN — Messis Abschied.