Mexiko eröffnet die WM am 11. Juni gegen Südafrika im 2,240m hoch gelegenen Estadio Azteca. Aguirre kommt nach zwei Testsiegen ohne Gegentor (2-0 gegen Ghana, 1-0 gegen Australien) mit Raúl Jiménez und Santiago Giménez im Sturm und einer offenen Torhüterfrage zwischen dem 40-jährigen Ochoa und Raúl Rangel. Hugo Broos' Bafana – erstmals seit 2010 wieder bei einer WM – kontern mit einem kompakten Block um Kapitän-Torwart Ronwen Williams und Burnleys Lyle Foster.
Der erste Anpfiff des Turniers ertönt 2,240 Meter über dem Meeresspiegel, und die Höhe ist Aguirres stiller zwölfter Mann. Mexiko geht bestens vorbereitet ins Spiel – zwei Spiele ohne Gegentor im Testfenster, 2-0 gegen Ghana und 1-0 gegen Australien – mit Raúl Jiménez (Fulham, 35, und Dritter in Mexikos ewiger Torschützenliste) und Santiago Giménez vom AC Milan als wahrscheinlichstem Sturmduo, Edson Álvarez als Abräumer im Mittelfeld. Die einzige echte Personaldebatte tobt im Tor: Guillermo Ochoa, 40 und auf der Jagd nach einer rekordeinstellenden sechsten WM, gegen den jüngeren Raúl Rangel.
Broos' Südafrika ist das genaue Gegenteil – eine kompakte Mannschaft mit tiefem Block, neunzehn der 26 Spieler kommen aus der heimischen Liga, Mamelodi Sundowns und Orlando Pirates stellen jeweils acht. Lyle Foster von Burnley führt die Angriffsreihe an; das Gerüst baut auf Organisation statt auf Glanz, und auf einen Torwart, Ronwen Williams, der zu den besten des Kontinents zählt. Es ist Broos' letzte Station als Trainer und Bafanas erste WM, seit sie 2010 Gastgeber waren.
Auftaktspiele gewinnt die Mannschaft, die sich zuerst findet. Auf dieser Höhe, mit einer Nation, die den Atem anhält, ist das leichter gesagt als getan.
Den ausführlicheren Rahmen liefert unsere Azteca-Auftaktvorschau. Sobald die Team-News verdaut ist, lautet der Fantakick-Blickwinkel: So baust du deine Auftaktaufstellung, und der Hintergrund zu den drei Gastgebern steht in unserer breiteren Einordnung.
Quellen: Al Jazeera — Mexiko-Vorschau · Olympics.com — Mexikos Kader · FIFA — Südafrikas Kader · FourFourTwo — Südafrikas Kader.