Alle werden zusehen, wie Mexiko das Turnier eröffnet; die Schlauen werden zusehen, was später an diesem Abend in Guadalajara passiert. Da die Co-Gastgeber favorisiert sind, die Gruppe A zu gewinnen, spielen Südkorea und Tschechien faktisch um Platz zwei – und in einem 48-Team-Format, in dem auch die besten Gruppendritten weiterkommen, ist selbst der Verlierer nicht erledigt. Warum das stille Spiel des ersten Tages überdurchschnittliches Gewicht trägt.
Die Gruppe A hat einen klaren Favoriten in Mexiko und darunter einen echten Münzwurf. Südkorea, gesetzt und Son-geführt, und Tschechien, zurück aus 20-jährigem Exil, treffen in der Eröffnungsnacht aufeinander, im Wissen, dass derjenige, der gewinnt, einen souveränen Schritt Richtung Platz zwei macht – und dass hier liegen gelassene Punkte gegen den Gastgeber schwer aufzuholen sind.
Das 48-Team-Format mildert den Fall. Acht der zwölf Gruppendritten kommen in die neue Runde der letzten 32 weiter, eine Niederlage am ersten Tag ist also ein Rückschlag, keine Hinrichtung – was dieses Spiel paradoxerweise zu einem macht, das beide Mannschaften offensiv angehen können. Für Son, mit ziemlicher Sicherheit bei seiner letzten WM, und für eine tschechische Mannschaft, die zwei Jahrzehnte und zwei Play-off-Elfmeterschießen wartete, um hierherzukommen, ist Vorsicht der Feind.
Das Auftaktspiel ist Theater. Der Abendkrimi ist Arithmetik – und Arithmetik ist es, die Gruppen entscheidet.
Die Top-Partie des Abends ist der Azteca-Auftakt, und ihr Gewicht auf den Gastgebern steht in Eröffnungsnacht im Azteca.
Quellen: Yahoo Sports — WM-Spielplan & Gruppen · Sky Sports — Gruppe-A-Guide.