México abre el Mundial ante Sudáfrica el 11 de junio en un Estadio Azteca a 2,240m. Aguirre llega tras dos triunfos amistosos con portería a cero (2-0 a Ghana, 1-0 a Australia), con Raúl Jiménez y Santiago Giménez arriba y una incógnita en la portería entre Ochoa, de 40 años, y Raúl Rangel. Los Bafana de Hugo Broos —de vuelta en un Mundial por primera vez desde 2010— responden con un bloque compacto, con el capitán-portero Ronwen Williams y Lyle Foster (Burnley).
El primer silbato del torneo suena a 2,240 metros sobre el nivel del mar, y la altitud es el discreto duodécimo hombre de Aguirre. México llega afilado —dos porterías a cero en la ventana de despedida, 2-0 a Ghana y 1-0 a Australia— con Raúl Jiménez (Fulham, 35 años y tercer máximo goleador histórico de México) y Santiago Giménez, del AC Milan, como pareja de ataque más probable, y Edson Álvarez tapando el medio campo. El único debate de alineación genuino está en la portería: Guillermo Ochoa, de 40 años y en busca de un sexto Mundial que igualaría un récord, frente al más joven Raúl Rangel.
La Sudáfrica de Broos es la propuesta opuesta —un equipo de bloque bajo y compacto, con diecinueve de los 26 procedentes de la liga local, y Mamelodi Sundowns y Orlando Pirates aportando ocho cada uno. Lyle Foster, del Burnley, lidera el ataque; la columna vertebral se construye sobre la organización más que sobre el talento individual, y sobre un portero, Ronwen Williams, que está entre los mejores del continente. Es el último trabajo de Broos como entrenador y el primer Mundial de los Bafana desde que fueron anfitriones en 2010.
Los partidos inaugurales los gana el equipo que se asienta primero. En altitud, con una nación conteniendo el aliento, eso es más fácil de decir que de hacer.
La puesta en escena más completa está en nuestra previa de apertura del Azteca. Una vez digeridas las noticias de los equipos, el ángulo Fantakick es cómo armar tu alineación de debut, y el telón de fondo de las tres sedes está en nuestra lectura más amplia.
Fuentes: Al Jazeera — previa de México · Olympics.com — convocatoria de México · FIFA — convocatoria de Sudáfrica · FourFourTwo — convocatoria de Sudáfrica.