Lionel Messi arrive en Amérique du Nord en champion en titre, en homme des six tournois record et — de son propre aveu — presque certainement pour la dernière fois. La gêne aux ischio-jambiers ne fait qu'aiguiser le sentiment d'une fin. L'Argentine ne veut pas seulement gagner ; elle veut le saluer en gagnant.
Le triomphe de 2022 l'a libéré ; ceci est le rappel que personne ne se voit jamais promettre. Il a fait ses adieux sur son sol en mars, et désormais les champions en titre sont bâtis pour gérer son corps avec autant de soin que son génie — une défense du titre moitié tactique, moitié kinésithérapie.
C'est aussi la seconde moitié d'un duo : lui et Ronaldo, une dernière scène partagée. Quoi qu'il arrive sur le terrain, les commentateurs ont leur histoire, et, franchement, le football aussi.
On a passé vingt ans à débattre de lui. On en passera vingt autres à le regretter. C'est le dernier été du débat.
Victoire ou défaite, le sport s'apprête à voir l'une des carrières qui le définissent tirer sa révérence en direct.
Sources : DAZN — liste Argentine · ESPN — les adieux de Messi.