La Coupe du Monde 2026 commence le 11 juin à l'Estadio Azteca — première enceinte à accueillir un match d'ouverture trois fois, après 1970 et 1986. Le Mexique de Javier Aguirre arrive en forme (2-0 contre le Ghana, 1-0 contre l'Australie le 31 mai) ; l'Afrique du Sud d'Hugo Broos retrouve une Coupe du Monde pour la première fois depuis l'avoir organisée en 2010.
Altitude et mur de bruit : 2 240 mètres d'air de Mexico et un Azteca plein sont les deux armes des hôtes. Le Mexique traîne une disette en quarts — aucun huitième franchi depuis 2018 — mais l'état de forme à l'orée du tournoi est vraiment encourageant après deux victoires sans encaisser.
L'Afrique du Sud est rangée et compacte sous Broos, de retour sur la scène foulée pour la dernière fois en hôte en 2010. Les matches d'ouverture donnent rarement un classique ; ils donnent souvent des nerfs, et celui qui se libère le premier tend à gagner. Le Mexique a façonné ce groupe lors du stage ouvert par Aguirre début mai.
Onze mois d'attente, deux hymnes et une montagne d'air raréfié. L'attente s'achève à l'Azteca.
Le créneau d'ouverture relève aussi des protocoles canicule autour desquels la FIFA a réécrit le calendrier. Pour les managers, les défenseurs mexicains bon marché en altitude ouvrent le tableau des clean sheets de la 1re journée — et vous pouvez verrouiller votre onze sur Matchday.
Sources : FIFA · Goal · Yahoo Sports.