Roberto Martínez a retenu Cristiano Ronaldo dans des 26 très fournis pour une sixième Coupe du Monde record, avec un bloc du Paris Saint-Germain et sept joueurs de Premier League. Le Portugal arrive en champion en titre de la Ligue des Nations et ouvre le Groupe K contre la RD Congo à Houston le 17 juin, puis l'Ouzbékistan et la Colombie.
Martínez a des options dont la plupart des entraîneurs ne font que rêver : Vitinha, João Neves et Bruno Fernandes au milieu, Rafael Leão et Pedro Neto sur les ailes, et un capitaine toujours en quête du seul trophée qui lui manque. La liste porte aussi un hommage au regretté Diogo Jota, un poids silencieux que le groupe traînera tout l'été.
Le Groupe K est tendre sur le papier — RD Congo, Ouzbékistan, Colombie — et le Portugal s'est échauffé en battant de justesse le Chili grâce à Bruno Fernandes. La question n'est pas la qualification ; c'est de savoir si Martínez saura enfin transformer l'effectif le plus profond du tournoi en ce tranchant qui a échappé à cette génération dorée.
Le Portugal a plus de talent que n'importe quelle équipe ne l'ayant jamais gagnée. En 2026, les excuses s'épuisent.
L'adieu partagé avec Messi est l'histoire des commentateurs ; celle, personnelle, de Ronaldo — l'ultime tentative pour le trophée manquant — est la nôtre. Pile fantasy ou face à éviter à 41 ans, c'est un Captain's Call à part.
Sources : FIFA · Al Jazeera — liste · Al Jazeera — avant-match.