Pendant que le Mexique ouvre le tournoi, l'autre match du Groupe A est un choc discret d'histoires. La Corée du Sud de Hong Myung-bo est construite autour de Son Heung-min — capitaine, quatrième Coupe du Monde, désormais au LAFC — avec Lee Kang-in et Kim Min-jae derrière lui. La Tchéquie, sous Miroslav Koubek, dispute un Mondial pour la première fois depuis 2006, emmenée par l'avant du Bayer Leverkusen Patrik Schick. Le coup d'envoi est l'after de 22h ET à Guadalajara.
L'ouverture a droit aux feux d'artifice ; ce match-là a les points qui comptent. La Corée du Sud arrive en tant qu'équipe tête de série, capitanée par Son Heung-min pour une quatrième Coupe du Monde — il a quitté Tottenham l'été dernier après une décennie pour rejoindre le LAFC — avec Lee Kang-in du Paris Saint-Germain qui tire les ficelles et Kim Min-jae du Bayern Munich qui verrouille la défense. La sélection de Hong Myung-bo écrit aussi discrètement l'histoire à travers Jens Castrop.
La Tchéquie, c'est la romance et le danger. De retour en Coupe du Monde pour la première fois depuis 2006, après que Miroslav Koubek — qui a remplacé Ivan Hašek, limogé en décembre — l'a traînée à travers deux séances de tirs au but en barrages, elle est emmenée par Patrik Schick, l'attaquant de Leverkusen aux 25 buts en 52 sélections. Le capitaine Ladislav Krejčí ainsi que Tomáš Souček et Vladimír Coufal de West Ham lui donnent une ossature dure et expérimentée.
L'ouverture décide des gros titres. Ce match pourrait décider qui finit deuxième derrière le Mexique.
La sélection de Castrop — une première pour le football coréen — a sa propre histoire dans le débutant à la double origine, et la scène d'ouverture du tournoi juste à côté est dans le lever de rideau à l'Azteca. La composition Fantakick pour ce match est dans le guide de composition Corée du Sud–Tchéquie.
Sources : ESPN — effectif de la Corée du Sud · FIFA — effectif de la République de Corée · Olympics.com — effectif de la Tchéquie · UEFA — la Tchéquie à la Coupe du Monde.