Chaque Coupe du Monde se définit en partie par les absences. En 2026, la liste est longue et douloureuse — l'Italie absente pour la troisième fois d'affilée, Ekitike et Estêvão perdus sur blessure, Rodrygo et Militão à regarder de chez eux. Alors que le football commence, une pensée pour les noms que la phase de groupes n'aura pas.
Le plus grand fantôme est une nation entière. Le troisième échec d'affilée de l'Italie — quadruple championne, de nouveau absente, dans le cycle de qualification le plus facile jamais conçu — est le scandale structurel que les feux d'artifice du soir d'ouverture recouvriront en silence.
Autour se tient un appel des blessés : le tendon d'Achille rompu d'Ekitike, les ischio-jambiers d'Estêvão et la vague qui a emporté Rodrygo et Militão. Un tableau à 48 équipes est le plus inclusif de l'histoire, et pourtant les absences façonnent le récit.
Une Coupe du Monde se définit autant par qui manque que par qui la soulève. Une pensée pour les fantômes.
Le tournoi que l'on a est toujours hanté, ne serait-ce qu'un peu, par celui que l'on n'a pas.
Sources : ESPN — analyse Italie · Goal — les stars qui manquent.