Mentre il Messico apre il torneo, l'altra partita del Gruppo A del Day 1 è uno scontro silenzioso di storie. La Corea del Sud di Hong Myung-bo è costruita attorno a Son Heung-min — capitano, quarto Mondiale, ora al LAFC — con Lee Kang-in e Kim Min-jae alle sue spalle. La Cechia, guidata da Miroslav Koubek, è a un Mondiale per la prima volta dal 2006, trascinata da Patrik Schick del Bayer Leverkusen. Il calcio d'inizio è il posticipo delle 22 ET a Guadalajara.
La sfida d'apertura prende i fuochi d'artificio; questa prende i punti che contano. La Corea del Sud arriva da testa di serie, guidata da Son Heung-min al quarto Mondiale — ha lasciato il Tottenham la scorsa estate dopo un decennio per unirsi al LAFC — con Lee Kang-in del Paris Saint-Germain a tessere il gioco e Kim Min-jae del Bayern Monaco a fare da diga in difesa. La squadra di Hong Myung-bo scrive anche, in sordina, una pagina di storia grazie a Jens Castrop.
La Cechia è la favola e il pericolo. Tornata al Mondiale per la prima volta dal 2006, dopo che Miroslav Koubek — subentrato all'esonerato Ivan Hašek a dicembre — l'ha trascinata attraverso due lotterie dei rigori negli spareggi, è capitanata in attacco da Patrik Schick, l'attaccante del Leverkusen con 25 gol in 52 presenze. Il capitano Ladislav Krejčí e Tomáš Souček e Vladimír Coufal del West Ham le danno una spina dorsale dura ed esperta.
La sfida d'apertura decide i titoli dei giornali. Questa partita potrebbe decidere chi chiude al secondo posto dietro il Messico.
La scelta di Castrop — una prima volta per il calcio coreano — ha la sua storia in il debuttante dalla doppia origine, e la scena d'apertura del torneo, lì accanto, è in il sipario all'Azteca. La formazione Fantakick per questa partita è in la guida alla formazione Corea del Sud–Cechia.
Fonti: ESPN — rosa della Corea del Sud · FIFA — rosa della Corea Repubblica · Olympics.com — rosa della Cechia · UEFA — la Cechia al Mondiale.